据说汉锺离、张果老等八位仙人各以宝物渡海而过。后比喻为达目的，各自施展本领。如：「为了争取绩效奖金，大家八仙过海，各显神通」、「设计比赛竞争激烈，参赛者各个绞尽脑汁，力求良好成绩，真所谓『八仙过海，各显神通』」