编，串连简片的绳子。简，古代供书写用的狭长形竹、木片。断编残简指残缺不全的书籍或文章。《宋史．卷三一九．欧阳修传》：「好古嗜学，凡周、汉以降金石遗文、断编残简，一切掇拾」也作「断简残编」、「残编断简」、「残章断简」。