江淹少有文才，以诗名显于天下。相传晚年时曾梦见郭璞索回寄放其处的五色笔，自此江淹作诗绝无佳句。后以江淹梦笔比喻文思泉涌，擅作诗文。元．白朴〈小石调．又是红轮西坠套．么篇〉：「宋玉悲秋愁闷，江淹梦笔寂寞」