比喻独立不挠、能担当重任支撑大局的人。
出处:晏子春秋．内篇．谏下公孙接、田开疆、古冶子事景公，以勇力搏虎闻。晏子过而趋，三子者不起。……晏子曰：「此皆力攻勍敌之人也，无长幼之礼。」因请公使人少馈之二桃。曰：「三子何不计功而食桃？」公孙接仰天而叹曰：「晏子，智人也。夫使公之计吾功者，不受桃，是无勇也。士众而桃寡，何不计功而食桃矣。接一搏特猏，再搏乳虎，若接之功，可以食桃，而无与人同矣。」援桃而起。田开疆曰：「吾仗兵而却三军者再，若开疆之功，亦可以食桃，而无与人同矣。」援桃而起。古冶子曰：「吾尝从君济于河，鼋衔左骖，以入砥柱之流。当是时也，冶少不能游，潜行，逆流百步，顺流九里，得鼋而杀之。左操骖尾，右挈鼋头，鹤跃而出。津人皆曰：『河伯也。』视之则大鼋之首也。若冶之功，亦可以食桃，而无与同人矣。二子何不反桃！」抽剑而起。公孙接、田开疆曰：「吾勇不子若，功不子逮，取桃不让，是贪也。然而不死，无勇也。」皆反其桃，挈领而死。古冶子曰：「二子死之，冶独生之，不仁；耻人以言，而夸其声，不义；恨乎所行，不死，无勇。虽然，二子同桃而节，冶专桃而宜。」亦反其桃，挈领而死。使者复曰：「已死矣。」公殓之以服，葬之以士礼焉。
宋．袁燮〈赠京尹〉诗八首之八：「屹若中流为砥柱，男儿如此是真刚。」 宋．刘仙伦〈贺新郎．小队停钲鼓〉词：「缓急朝廷须公出，更作中流砥柱。」 《警世通言．卷四○．旌阳宫铁树镇妖》：「水泛泛漫天，浪层层拍岸。江中心有一座小姑山，虽是个中流砥柱，江下面有一所老龙潭，却似个不朽龙宫。」 清．李渔《玉搔头》第二二出：「就是如今的天下，奸雄遍野，邪佞盈朝，全靠爹爹一人，做个中流砥柱。」 《隋唐演义》第七四回：「国势颠危之际，还亏那有手段的出来，支倾振坠，做个中流砥柱。」
时代青年要做国家的中流砥柱，要扛起振兴国家的责任。 在这局势多变的时代，知识分子更应做国家的中流砥柱。 父亲是我们家的中流砥柱，他也像一棵大树般，庇廕了这个家。 更多句子 ++
本指砥柱山屹立于黄河的三门峡激流之中。后比喻独立坚强，能支撑大局的人。语本《晏子春秋．内篇．谏下》。【造句】：在这局势多变的时代，知识分子更应做国家的中流砥柱。