索：寻找。骥：良马。“按图索骥”的意思是按照图像寻找良马，喻意为按线索寻找，也比喻做事拘泥教条，墨守成规，不懂得变通。
此成语出自汉·班固《汉书·梅福传》：“今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法取当时之士，犹察伯乐之图求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。”
相传春秋时期的秦国人孙阳是中国古代著名的相马专家。他一眼就能看出马的优劣，因此人们称他为“伯乐”。伯乐一生相过无数匹好马。到了晚年，伯乐便将自己相马的经验编撰成书，名为《相马经》。伯乐的儿子非常羡慕父亲相马的本领，也想成为相马专家，但他的才质平庸。于是，他将父亲的《相马经》背得滚瓜烂熟，自认为掌握了相马的本领，便根据《相马经》上的记载去寻找好马。一天，伯乐的儿子在路边看见一只癞蛤蟆。他发现癞蛤蟆和《相马经》上所记载的“千里马额角隆起而丰满，眼睛明亮，四个蹄子大而端正”的特征太相符了，便认为自己真正找到了一匹千里马。于是，他忙将癞蛤蟆抓住，带回了家，并对父亲伯乐说：“我找到了一匹好马，只是蹄子不像。”伯乐听了儿子的话，又看了看他手中的癞蛤蟆，哭笑不得，只好回答说：“这马太爱跳了，不好驾驭。”后来，人们就用“按图索骥”比喻做事死守教条，而不知变通。
每见一班按图索骥者，多失于骊黄牝牡。——明·赵《葬书问对》
按照图象寻求好马。语本《汉书．卷六七．梅福传》：「今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法取当时之士，犹察伯乐之图，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣」后比喻做事拘泥成法，呆板不知变通。元．袁桷〈示从子瑛〉诗：「隔竹引龟心有想，按图索骥术难灵」 按照线索寻找、探求。比喻掌握线索，易于办事。
原指按照图象寻求好马。后指根据资料线索以寻找、探求。语本《汉书．卷六十七．梅福传》。【造句】：进入市区后，我们只要照着地图按图索骥，就可以找到目的地了。