精卫：神话传说中的鸟名。这一成语是指精卫每天飞来飞去衔木石，投入东海，决心填平大海，旧时常比喻仇恨极深，立志报复。现在多比喻意志坚决，不畏艰难。
典出《山海经·北山经》：“炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。”
相传，炎帝有一个非常乖巧的女儿叫女娃。女娃聪明伶俐，深受炎帝的喜爱。她很希望父亲能带她到太阳升起的地方看一看。那时候，炎帝非常忙碌，每天从太阳升起时就到东海，直到太阳落下，都没有时间带女娃去看。一天，女娃没有告诉父亲，一个人来到东海，驾着小船向太阳升起的地方划去。谁知，一阵狂风吹来，女娃的小船被巨大的海浪打翻了。女娃不幸落入海中，被无情的大海吞没了。炎帝听说这个消息后，非常伤心，日日在东海边哭泣、伤叹，思念自己的小女儿。然而，女娃却不能死而复生了。后来，女娃的精魂化作了一只小鸟，形似乌鸦，花脑袋，白嘴壳，红脚爪，口里还发出“精卫、精卫”的悲鸣，人们便叫它“精卫鸟”。精卫鸟每天都从发鸠山飞往东海，向东海中投石子、树枝，发誓要把无情吞噬了她生命的东海填平。可是东海广阔无比，深不可测，哪年哪月才能把东海填平呢？年长日久，由于劳累过度，精卫鸟累死在了海边。
黄帝幼女溺死东海，化为精卫鸟，衔木石以填东海的故事。典出《山海经．北山经》。比喻心怀冤愤，立志报仇。亦比喻意志坚定，不惧艰苦。如：「不管有多少困难险阻，我们都将以精卫填海的精神，一一克服」