形容处境十分危险。元．关汉卿《哭孝存》第二折：「俺破黄巢血战到三千阵，经了些十生九死，万苦千辛」《警世通言．卷三○．金明池吴清逢爱爱》：「小娘子十生九死，官人便要讲亲，也待病痊」也作「十死九生」、「十死一生」。