名：名字。孙山：人名。“名落孙山”原意为名字落在榜末孙山的后面，后指考试不中或选拔没有被录取。
典出宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”
宋朝时，吴地有一个叫孙山的才子，为人幽默滑稽，很善于说笑话。一年，孙山要去京城赶考，恰巧同乡的儿子也要进京赶考。乡人就把儿子托付给孙山，让两人一起进京。考完试后，孙山与乡人儿子商议，待看完榜后再回去。放榜了，孙山与乡人儿子都去看榜。结果，孙山的名字被列在榜文的最后一名，而和他一起去的那位同乡儿子的名字却没有找到。乡人的儿子很苦恼，便决定再过两天回家。孙山先回到家里，同乡便来孙山家问他儿子考得如何，孙山既不忍心告诉同乡他儿子没有考中的事实，又不方便隐瞒，于是随口就对同乡说道：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”中国古代科举制度规定，参加举人考试的秀才都由地方解送入试，因此获得举人考试第一名的人就被称做解元。孙山在诗里所说的“解名”是泛指所有通过举人考试的人，他这首诗意思是说：“我孙山在举人榜上排名最后，而你儿子的名字还排在我后面。”后来，人们就根据这个故事，把考试没中或选拔没有被录取，叫做“名落孙山”。
等到出榜，名落孙山，心上好不懊恼。——清·无名氏《官场现形记》
相传吴人孙山应试，考中最后一名，与其同往的乡人儿子落选。回乡后，乡人问儿子考中没有，孙山回答：「解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外」见宋．范公偁《过庭录》。后比喻考试不中。《官场现形记》第五四回：「等到出榜，名落孙山，心上好不懊恼」
相传吴人孙山应试，考中最后一名，与其同往的乡人儿子落榜。回乡后，乡人问儿子考中没有，孙山回答：「解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外」典出宋．范公偁《过庭录》。后比喻考试落榜。【造句】：这次联考因差几分而名落孙山，令他十分懊恼。