牛衣对泣，原意指睡在牛衣里，相对哭泣，后形容夫妻共同过着穷困的生活。
语出汉·班固《汉书·王章传》：“初，章为诸生学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中；与妻决，涕泣。”
王章，字仲照，是西汉时著名的谏臣。相传他家非常贫困，在长安求学的时候，生活特别艰苦。有一次，他生病了，没有被子，只好用乱麻和草编织的牛衣御寒。夜晚，王章蜷缩在牛衣里，冷得浑身发抖，有时候，他甚至想自己快被冻死了。当时，王章与妻子在一起，他悲戚地对妻子说：“我连被子都没有，现在这么冷，看来我就要死去了，我们就此诀别吧！”妻子听了王章的话，非常愤怒，斥责他说：“王章！朝廷的达官贵人，他们的学问谁能及得上你？现在你贫困交迫，自己不发愤图强，反而在这哭泣，为什么！”王章听后，不禁暗自惭愧，发誓病愈后，要发奋读书。病愈后，王章果然刻苦用功，终于做了大官。
牛衣，牛只御寒遮雨的覆盖物。汉王章家贫，没有被子盖，生大病时只能睡在牛衣之中，他自料必死，于是对妻涕泣诀别。典出《汉书．卷七六．王章传》。后比喻夫妻共度贫困的生活。明．叶宪祖《鸾鎞记》第一四出：「我曾把讥评句，聊申劝勉情，也只为牛衣对泣怜同病」