食物比玉还珍贵，柴薪价钱比桂树更高。形容物价昂贵，生活艰难。《战国策．楚策三》：「楚国之食贵于玉，薪贵于桂；谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝」《陈书．卷六．后主本纪》：「岂以食玉炊桂，无因自达？将怀宝迷邦，咸思独善？」