原指龙女神通广大，善于变化。见《景德传灯录．卷一二．幽州谭空和尚》。后借以泛指女性在发育成长过程中，容貌性格的变化多端。《清平山堂话本．花轿莲女成佛记》：「从来道『女大十八变』」《红楼梦》第七八回：「老太太挑中的人原不错，只怕他命里没造化，所以得了这病。俗语又说：『女大十八变』。况且有本事的，未免有些调歪，老太太还有什么不曾经验过的？」