生存或亡殁。比喻情势到了关键时刻。元．无名氏《抱妆盒》第二折：「亲承懿旨到西宫，生死存亡掌握中」《儿女英雄传》第二二回：「至于何玉凤姑娘一个世家千金小姐弄得一身伶伫孤苦，有如断梗飘蓬，生死存亡，竟难预定」也作「死生存亡」。