运用全国的人力和资源从事作战的战争型态。总体战的思想源自十九世纪普鲁士的克劳塞维茨，他强调战争须着重于完全摧毁对方力量。二十世纪时德国的鲁登道夫亦倡导此一理论，以为全民的一切生活，均为战争行为的一部分。总体战必须在政治、经济、心理、军事、各方面密切配合，有效的编组与运用，以争取完全胜利。