中国古代北方阿尔泰山一带的边疆游牧民族。隋、唐之际，与铁勒种族组成的帝国，占有漠北之地。曾分裂为东、西两部，先后为唐所统一，而一部分南迁的突厥建立了后突厥，后亦为回纥所灭。其残余的部分转徙西方，进入小亚细亚改信奉回教，成为今日土耳其民族的祖先。