青色的云。指天空。《文选．扬雄．羽猎赋》：「青云为纷，红蜺为缳」《文选．曹植．杂诗六首之三》：「太息经长夜，悲啸入青云」
比喻显要的地位。如：「平步青云」。《史记．卷七十九．范雎蔡泽传》：「贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事」《文选．扬雄．解嘲》：「当涂者升青云，失路者委沟渠」
比喻志行高远。《文选．颜延之．五君咏五首之四》：「仲容青云器，实禀生民秀」唐．王勃〈滕王阁序〉：「老当益壮，宁知白首之心穷且益坚，不坠青云之志」
比喻隐逸的生活。《南史．四十一．齐宗室传．衡阳元王道度传》：「身处朱门，而情游江海；形入紫闼，而意在青云」