富含有机物的细粒沉积岩，主要成分为油母质，可提炼出液态烃类。油页岩与石油并不相同，但常被视为石油的替代品。透过裂解化学变化，可将油页岩中的油母质转换为合成原油，藉由蒸馏可以产生类似石油的页岩油，以及易燃的油页岩气。