国名。西元前七世纪中，波斯人兴起于两河流域以东的伊朗高原，西元前六世纪波斯王居鲁士统一各部，征服巴比伦，建立波斯帝国。至西元前五世纪初大流士时，领土已包括两河流域、小亚细亚、东南欧、巴力斯坦及伊朗、埃及等地，跨越欧、亚、非三洲，成为有史以来最大的帝国。帝国实行中央集权统治，对各民族采开明怀柔政策。波斯人藉着版图的扩张，吸收了古代西亚、埃及文化，而逐渐发展成波斯文化。在宗教信仰方面，则信奉琐罗亚斯德所创的祆教。西元前三三○年被马其顿帝国的亚力山大大帝所灭亡。