战国楚庄王与群臣宴饮，日暮酒酣，殿烛熄灭，有人扯美人衣裳，美人绝断其冠上缨索，请王点火查看。楚王反令群臣尽绝冠缨，而后点火，使扯衣者不致受辱。后二年，楚与晋战，有一将奋勇杀敌，卒胜晋国，王问其人，即是夜绝缨之人。见汉．刘向《说苑．卷六．复恩》。后以绝缨比喻轻薄犯错之人。《文选．曹植．求自试表》：「臣闻明主使臣不废有罪，故奔北败军之将用，秦鲁以成其功；绝缨盗马之臣赦，楚赵以济其难」晋．张华〈轻薄篇〉：「绝缨尚不尤，安能复顾他」