中国最早的一种戏曲。盛行于元代，最初为金院本中的一种演出形式。以唱曲为主，剧词、音乐的结构十分严谨。剧本体裁通常分为四折，每折用同一宫调的若干曲牌组成套曲，必要时另加楔子。因主唱者不同，可分为末本、旦本两种。也称为「北曲」、「元曲」。