指地壳中含量非常少、分布也较为分散、提炼比较困难的金属，按其物理和化学性能以及在矿床中的共生情况，可分为四种：稀散金属类如镓Ga、铟In等；高熔点稀有金属类如钨W、钼Mo等；稀土金属类如镧La、钇Y等；此外还有诸如铍Be、锂Li等其他稀有金属。