1.规模、权势同于朝廷的地方官署。《新唐书．卷一六五．郑余庆传》：「京师士人比太原为小朝廷，言得才多也」《宋史．卷四七○．佞幸传．朱勔传》：「然寇平，勔复得志，声焰熏灼。邪人秽夫，候门奴事，自直秘阁至殿学士，如欲可得，不附者旋踵罢去，时谓东南小朝廷」 2.偏安一隅，为人附庸的政权。宋．胡铨〈上高宗封事〉：「不然，臣有赴东海而死耳，宁能处小朝廷求活耶！」