阴历以月球圆缺的周期为一个月,小月二十九天,大月三十天,一年十二个月,全年三百五十四日或三百五十五日。每年比回归历少了十天二十一小时,所以每隔几年必须加入一个闰月。通常以两个朔当中没有中气的月分为闰月。
阴历与阳历因时间换算上的落差,而在闰年增加以弥补差距的月分。阴历全年三百五十四日或三百五十五日,比阳历差十天又二十一小时,所以每三年有一个闰月,五年有二闰,十九年有七闰。