即两国物价的比值，在跨国统计中，用来比较各国的实质产出水准。各国政府以当地货币计算国内生产毛额（GDP）与各项支出，若直接以汇率换算成美元，将忽略非贸易财的存在与各种造成汇率在短期波动的因素，而使数据不具跨国的比较意义。购买力平价经由繁复的物价调查与计算求得，能让各国的产出水准放在同一水平上比较，以反映出各国实际能提供的财货与劳务数量。