古代用打更鼓来报夜间时刻，三鼓表示三更。北齐．颜之推《颜氏家训．书证》：「又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五为节」宋．苏轼〈永遇乐．明月如霜〉词：「紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断」