将网路讯息以封包传输，当所要传递的讯息大于封包的长度时，主机即将这个讯息分成数个封包，然后一次送出一个。这些封包可能暂时储存，以备重新传送之用。分封式交换有资料包（datagram）及虚拟电路（virtual circuit）两种方式。也称为「分封式交换（Packet switching）」。