旧时国家规定男子有服劳役的义务，包括修筑城池、造桥铺路、防卫乡里、戍守边疆等。《南史．卷七○．循吏传．序》：「继以昏乱，政由群孽，赋调云起，傜役无度」《资治通监．卷四五．汉纪三十七．明帝永平十二年》：「是时，天下安平，人无傜役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野」也作「徭役」。