不能如植物般透过快速循环过程一再生产的资源。地球上所有非再生资源都有固定储藏量，而且其中大多数只能利用一次，如煤与石油一旦燃烧，磷肥一旦施用，黏土一旦烧成砖瓦之后，便再也不能复原，甚至连铜、铁、铅等金属虽可自废料中回收，但每次也只能回收一部分，久而久之也将消耗殆尽。