捻弹手指作声。用以表示欢喜、许诺、警告等。原为印度风俗。后亦用来表示情绪激动。《南史．卷四五．王敬则传》：「顺帝泣而弹指：『唯愿后身生生世世不复天王作因缘。』」《旧唐书．卷九一．敬晖传》：「晖等既失政柄，受制于三思，晖每推床嗟惋，或弹指出血」
比喻很短暂的时间。宋．普润大师《翻译名义集．时分．怛刹那》：「僧只云：『二十念为一瞬，二十瞬名一弹指。』」
比喻时间过的很快。《儒林外史》第一回：「弹指又过了三四年，王冕看书，心下也着实明白了」
比喻轻易、容易。《三国演义》第五一回：「却说周瑜、鲁肃回寨，肃曰：『都督如何亦许玄德取南郡』瑜曰：『吾弹指可得南郡，落得虚做人情。』」