苜蓿杂乱地放在盘子里，像长栏干一般。形容教书生活的清苦。宋．胡继宗《书言故事大全．卷七．俭薄类．苜蓿盘》：「（唐）薛令之为东宫侍读时，官僚简淡，以诗自悼云：『朝日上团团，照见先生盘，盘中何所有，苜蓿长阑干。』」