职官名。周时掌赞书、授法令的事务。战国时为史官，秦汉并为亲近之职，其长官为御史大夫，为汉三公之一，次为御史中丞，掌秘书，兼司纠察，官署称为御史府，后汉以降称为御史台，以中丞为台长，始专任弹劾。唐御史台复置大夫，中丞为副，至明改为都察院，以都御史统辖诸御史，清因之。见唐．杜佑《通典．卷二四．职官六》。
古代的官名。战国时为史官，秦时方有弹劾纠察之权，至后汉始专任弹劾。其后历朝皆沿用之，而职衔略有变化，如唐有侍御史、监察御史，至明清则仅存监察御史。