一种以浓缩铀为燃料而以轻水作冷却剂和缓和剂的核反应器。其特色是通过反应器的冷却水，在接受炉心的传热后变为蒸汽，直接送到汽轮机上，推动发电机发电。蒸汽在推动汽轮机后再凝结成水，再送回反应器中，如此循环不已。我国的核一、核二厂即为沸水式，核三厂则属压水式反应器。英文缩写为BWR。