1.约束。《史记．卷七八．春申君传》：「王之地一经两海，要约天下，是燕、赵无齐、楚，齐、楚无燕、赵也」 2.契约。《清平山堂话本．阴积善》：「官凭文引，私凭要约。若便还你，恐后无以为凭」 3.法律上指以缔结契约为目的，而向相对人所为之意思表示。
简要约略。《书经．顾命》唐．孔颖达．正义：「王之所命，实普命群臣；序以要约为言，直云命召公毕公」南朝梁．刘勰《文心雕龙．论说》：「若毛公之训诗，安国之传书，郑君之释礼，王弼之解易，要约明畅，可为式矣」