不得志、失意。如：「要不是年轻时太过放荡，现今的他怎会这般穷困潦倒」三国魏．嵇康〈与山巨源绝交书〉：「足下旧知吾潦倒麤疏，不切事情，自惟亦皆不如今日之贤能也」唐．杜甫〈登高〉诗：「艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯」
放荡不羁。《红楼梦》第三回：「潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤」《儿女英雄传》第四回：「咱们这时候拿上这三吊钱，先找个地方儿，潦倒上半天儿，回来到店里，就说见着姓褚的了」
脚步不稳。《幼学琼林．卷二．老寿幼诞类》：「龙锺潦倒，年高之状」《二刻拍案惊奇》卷三九：「守到更点二声，公子与众客尽带酣意，潦倒模糊，打一个混同铺，吹灭了灯，一齐藉地而寝」