职官名。古时分九州，州牧为每州的最高长官。《书经．周官》：「唐虞稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯」后指朝廷所委派的州郡最高行政首长。清代时为知州的别称。《幼学琼林．卷一．文臣类》：「刺史、州牧，乃知州之两号」