形容寒士的穷态或畏缩等不大方的姿态。《初刻拍案惊奇》卷二九：「见赵琮是个多年不利市的寒酸秀才，没一个不轻薄他的」《二刻拍案惊奇》卷一九：「只管目前享用勾了，寒酸见识，晓得甚么」
本指出身低微读书人的穷态，后用来形容人因生活简陋或过于俭朴，而显得仪态不大方。【造句】：好友来访，虽然只能做些家常小菜招待，但满满盛情，丝毫不觉得寒酸。