1.坚贞不渝的节操。《晋书．卷八六．列传．张轨》：「睹松竹，则思贞操之贤」南朝梁．沉约〈谢齐竟陵王教撰高士传启〉：「贞操与日月俱悬，孤芳随山壑共远」 2.指女子不失身或从一而终的操守。晋．崔豹《古今注．卷中．音乐》：「杞植妻妹朝月之所作也。植战死，妻曰：『上则无父，中则无夫，下则无子，人生之苦至矣！』乃抗声长哭杞，都城感之而颓，遂投水而死，其妹悲其姊之贞操，乃作歌，名曰『杞梁妻』焉」