角锥形的淋巴器官。位于胸骨后、心脏前的上纵膈腔。胸腺组织分为皮质和髓质两部分，主要由淋巴细胞和上皮细胞组成。自胸腺成熟的淋巴细胞为T淋巴细胞，可参与免疫反应或调节B淋巴细胞产生抗体。幼年时期如切除胸腺，其免疫系统将有缺陷，容易感染甚至导致死亡。青春期之后，胸腺逐渐萎缩。成年后，胸腺不再具有生理功能。