为首作乱的人。《文选．孙楚．为石仲容与孙皓书》：「桴鼓一震，而元凶折首」《水浒传》第二○回：「据着我胸襟胆气，焉敢拒敌官军，剪除君侧元凶首恶」
为首做坏事的人。【造句】：警方逮捕元凶归案，终于使胶着的案情明朗化了。