间脑的一部分。呈椭圆形，左右各一，构成第三脑室的侧壁。是传递嗅觉以外，全部感觉冲动的接力站。小脑和身体其他部位所感受的冲动，须在此转换神经元，再传入对侧大脑皮质的感觉区。有协调情绪表达的功能。也称为「丘脑」。