由许多小额投资者提供资金，以集体投资方式，委托专业投资机构代为管理，并投资于股票、债券等有价证券，然后由投资者按受益凭证（或入股凭证）共同分享利润或分担损失的一种投资方式。
由特定机构将一般民众的基金集合起来，经由专家规划后，由基金管理人做有效的运用，以共同创造最高的利润。依投资人得否买回受益凭证，分为「开放型」与「封闭型」两种。