捧在手上的一颗珍贵珠子。比喻极受宠爱珍视的人，通常指爱女。《儒林外史》第一○回：「这位小姐，德性温良，才貌出众。鲁老先生和夫人因无子息，爱如掌上之珠」《文明小史》第五七回：「那家老鸨打听得冲天炮是现任制台心头之肉，掌上之珠，那种恭维，真是形容不出」也称为「掌上明珠」。