在非同步传输中，传输的单位是位元组，而传输时在每个位元组前后都会加上一个位元，以通知接受端所传输之位元的开始及终止，前者称开始位元，后者称结束位元，合称控制位元。
其作法是在原本平静的传输线路上由一低电位变为高电位作为起始位元，以通知接受端传送开始；资料传完后再收到一低电位的停止位元，代表传送完毕。
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