当我们研究的对象始终由原始的具有一定质量的质点所组成的流体，这一部分的流体通常被称为系统。以系统作为讨论的对象，换言之没有任何物质进入或离开系统的情形下，系统内的流体发生一连串的依照相同的顺序发生的过程，而发生完了这些过程以后，属于系统的各种物理性质、化学性质都恢复到未发生这一连串的过程以前的值，而且此后上述的一连串的过程又很有规律地周而复始一而再再而三地发生，则合于上述条件的周期性的过程，始可称为闭口循环。