平面测量以相等高程两点间水平线之长，或解释为实地斜距之水平分量，称为水平距离，简称平距。大地测量则以实地两点投影于平均海水面（M.S.L）之弧长，定义为水平距离。
通常测量上所称距离，悉以水平距离为准。