是指透过将整个大型网路分割成几个阶层排列的小网路，并且有各自的路由选择，藉以解决大型网路中路由问题的一种方法。在网际网路的架构中，可以分成三层网路：骨干网路、中间层网路和子网路：骨干网路负责中间层网路的封包路由，中间层网路负责子网路的封包路由，而子网路则自行负责内部的路由路，如此就构成了网际网路的阶层式路由。