体长80～100公分，翼展205～230公分，为中型兀鹫。身体及翼上覆羽暗色，头颈黑色，腹面白色。喙通常暗黄色，比同属的其他种类纤细。亚成鸟则体色较深。
共2亚种，分布于亚洲南部的印度及中南半岛，本种不会进行迁移。
活动于城镇或乡村附近的公园或寺庙，常和白背兀鹫(White-rumped Vulture, G. bengalensis)一起活动。以腐肉为唯一食物来源，大多为家畜。在空中滑翔靠锐利的视觉找寻腐肉，同时也会注意其他的同伴，一旦有一只降落吃食，其他个体马上跟进。繁殖期11月至次年3月，集体营巢，筑于岩壁或树上。每窝1颗卵，双亲共同照顾，雏鸟黄棕色。于分布地点中颇为常见，但近年数量有下降趋势。