石灰岩地区之流水（或地下水），于溶蚀该区内之石灰岩后，如其下方或下游有下陷谷地存在，流水即可向其宣泄，加速溶蚀作用之进行；又因河谷深陷，使中游地表河水，易于经过吞口（swallow hole）进入地下，造成河道突然中断现象。如美国印第安那南部之失落河（lost river），上游为石灰岩层，中游河水潜入地下，形成二十余哩之乾河床，下游又经外口（rise hole）露出为深洼之地表河道，即为喀斯特河之代表。