热辐射面接受外来的热辐射(incident thermal radiation)时，其反应可以分为三种：反射(reflection)、吸收(absorption)与透射(transmission)。反射部分是回反入射空间的热辐射，透射部分是穿透物质的热辐射，其余部分则为物质所吸收。反射部分在全部入射中所占比值，称为反射率；吸收部分在全部入射中所占比值，称为吸收率(absorptivity)；透射部分在全部入射中所占比值，则称为透射率。分别以、α与τ表之，且有：