材料在拉力试验时，其应力应变关系首先呈直线上升直到比例极限(proportional limit)，之后，应力应变曲线稍为弯曲，但材料仍具弹性，直到降伏点后，将负载释放，试片无法回复到原来的长度，而产生永久变形，但在降伏点前，材料不会产生任何永久变形，因此，降伏点又称为弹性极限。降伏点的应力值称为降伏应力。