体长39公分，属中大型的翠鴗。嘴黑色略弯，有细锯齿，头顶蓝色，中央则为黑色，过眼线黑色延伸至耳羽，胸前有一蓝黑色小点。腹面橄榄切至橘褐色，背部为绿色，尾羽基部绿色，末端则为蓝色，虹膜红色，雌雄羽色相同。亚成鸟头顶为蓝绿色，过眼线较细颜色也较灰，虹膜暗褐色。
共20亚种，分布于美洲，自墨西哥东北部、中美洲及南美洲之秘鲁西北至阿根廷北部，不迁移。
适应性强，于雨林、乾燥疏林、次生林、庭院及咖啡园等栖地皆可发现其踪影。单独或成对活动，停栖在低矮阴暗的枝条上，不时交替方向转动其长尾羽。以地面的软体动物、节肢动物及小型爬虫类为食，亦会啄食叶面的昆虫及果实，也会跟随军蚁活动。叫声为轻柔的hoop-hoop声。繁殖期3～5月，于河岸、路旁的上坡上挖洞筑巢，洞宽10公分，长1.5～4公尺，内有一室，每窝产3～4枚卵。